Después de una parada rápida de una noche en Xàtiva —más que nada para cortar el viaje y recuperar energías después de las subidas de montaña— por fin llego a la zona que más esperaba de todo este viaje.
Estoy en la provincia de Valencia y, antes de entrar en la ciudad, decido dedicar un poco de tiempo a descubrir el Parque de la Albufera.
Decisión más que acertada.
Ettore y yo llegamos bastante temprano y encontramos aparcamiento sin demasiadas dificultades… o casi.
Para llegar a El Palmar hay que recorrer carreteras rurales estrechas y un poco perdidas.
Pero ya nos estamos volviendo expertos en este tipo de situaciones, así que ningún problema (más o menos).
Dejo a mi compañero de viaje cerca de otros “amigos” suyos y me voy a explorar a pie.
Después de una vuelta rápida por el pueblo, decido buscar una ruta de senderismo.
Al principio apunto al sendero de las aves: muy recomendado, pero demasiado largo y, sobre todo, con un terreno seco y poco variado.
Y, sinceramente, para ver pájaros me parecía un esfuerzo excesivo.
Así que cambio de idea.
Media vuelta.
Y decido no asustarme por los 5,8 km que me separan de la entrada del sendero botánico.
Empiezo a caminar.
Las numerosas bicicletas que me adelantan empiezan a hacerme dudar de mi decisión: soy prácticamente la única que va andando.
Genial.
Siempre tomando decisiones inteligentes.
Pero sigo, sin pensarlo demasiado.
Después de casi una hora y cuarenta minutos caminando, por fin llego a mi destino.
Y ahí entiendo que ha valido la pena.
La Albufera es un parque natural enorme a las puertas de Valencia, un ecosistema único formado por laguna, arrozales y dunas de arena.
El lago, que es uno de los más grandes de España, está rodeado de kilómetros de campos de arroz —los mismos de donde nace la auténtica paella valenciana.
Pero lo más sorprendente es la variedad: en pocos kilómetros pasas de senderos rodeados de vegetación a playas salvajes, de canales tranquilos a zonas húmedas llenas de vida.
Y también es uno de los lugares más importantes de España para el birdwatching, con cientos de especies de aves que pasan por aquí durante las migraciones (vale, quizá el sendero de las aves sí tenía sentido…).
Un lugar que te obliga a bajar el ritmo, a observar y a disfrutar del silencio.
Una vez satisfecha mi sed de exploración, decido volver atrás.
Mismo camino, mismos kilómetros… y aún más bicicletas que me pasan a toda velocidad, haciéndome pensar en lo tonta que fui por no coger la mía también.
En fin.
Llego bastante reventada y, sobre todo, prácticamente deshidratada.
En ese momento tomo una decisión importantísima: hoy se come fuera.
Normalmente intento apañármelas y comer dentro de Ettore para ahorrar, pero esta vez no tenía absolutamente ninguna gana de hacer nada. Cero esfuerzo.
Vuelvo al centro del pueblo, donde literalmente hay demasiada oferta: creo que hay más restaurantes que personas.
Me siento.
Sueño con una paella… pero ya sé cómo funciona: normalmente es mínimo para dos personas. Y yo, sorpresa, estoy sola.
Pero lo intento.
Gracias a la amabilidad del dueño —y quizá también a un poco de pena— me deja elegir la que quiero. Y ahí ocurre la magia: paella de marisco y una cerveza gigantesca, bien fría.
Chicos… qué momento.
Comer así, después de toda esa caminata, fue un placer absoluto.
Y además estaba buenísima.
Feliz, llena y sin haber gastado una locura, decido que es el momento perfecto para volver a hacer una pequeña parada con Ettore.
Diría que nos lo hemos ganado los dos.
Curiosidad: el nombre Albufera proviene del árabe al-buhayra, que significa “mar pequeño”.
Después de una siesta y unas páginas de mi libro, a las 18:30 decido que es el momento perfecto: voy a dar un paseo en barca para ver el atardecer.
Al final, es la mejor manera de explorar la zona… y además hacía tiempo que no disfrutaba de un buen atardecer como se merece.
Así que, allá vamos: subo a la barquita para una horita de navegación.
Raúl, el capitán, es un espectáculo: lo explica todo con atención, pero siempre de forma muy divertida. Cuenta que este lugar es perfecto para bodas, paseos románticos, pedidas de mano… que muchas parejas alquilan la barca solo para ellas, entre atardeceres y declaraciones.
Luego mira alrededor.
Y se da cuenta de que en la barca… soy la única que está sola.
Cruce de miradas.
Sonrisa.
Le digo: “tranquilo, yo estoy aquí por la naturaleza”.
Y madre mía.
Nada de declaraciones de amor.
Menudo atardecer, chicos.
De los que te dejan en silencio.
El cielo cambiando de color minuto a minuto, los reflejos en el agua, el silencio… de verdad, algo especial.
Sí, vale, el sitio es súper romántico —confirmado—, pero también es increíblemente bonito, independientemente de todo.
Termina el paseo, doy las gracias y vuelvo con mi Ettore.
Cena rápida (también porque la paella me la había comido a una hora totalmente random), intento ver una película… aguanto unos 10 minutos —todo un récord para mí, porque normalmente no paso ni de los títulos iniciales— y me rindo.
A dormir.
Para despertarme a la mañana siguiente con un amanecer increíble.
Lo sabía.
O mejor dicho, lo esperaba.
Pero esta zona ya está regalando sensaciones realmente maravillosas.
